砵典乍街最初是从皇后大道中向荷李活道铺建。由于该处颇为陡直，故用石块铺盖路面，并设计成一块凹下一块凸起，既方便行人上落，又方便雨水沿两旁泻走。1858 年，政府将此街命名为砵典乍街，以纪念香港第一任总督。但由于整条街均用石块铺砌，华人称之为「石板街」。