砵典乍街最初是從皇后大道中向荷李活道鋪建。由於該處頗為陡直，故用石塊鋪蓋路面，並設計成一塊凹下一塊凸起，既方便行人上落，又方便雨水沿兩旁瀉走。1858 年，政府將此街命名為砵典乍街，以紀念香港第一任總督。但由於整條街均用石塊鋪砌，華人稱之為「石板街」。